LOPA是由事件樹分析發(fā)展而來的一種風(fēng)險分析技術(shù)，作為辨識和評估風(fēng)險的半定量工具，是溝通定性分析和定量分析的重要橋梁與紐帶。LOPA耗費(fèi)的時間比定量分析少，能夠集中研究后果嚴(yán)重或高頻率事件，善于識別、揭示事故場景的始發(fā)事件及深層次原因，集中了定性和定量分析的優(yōu)點，易于理解，便于操作，客觀性強(qiáng)，用于較復(fù)雜事故場景效果甚佳。所以在工業(yè)實踐中一般在定性的危害分析如HAZOP，檢查表等完成之后，對得到的結(jié)果中過于復(fù)雜的、過于危險的以及提出了SIS要求的部分進(jìn)行LOPA，如果結(jié)果仍不足以支持最終的決策，則會進(jìn)一步考慮如QRA等定量分析方法。

LOPA先分析未采取獨立保護(hù)層之前的風(fēng)險水平，通過參照一定的風(fēng)險容許準(zhǔn)則，再評估各種獨立保護(hù)層將風(fēng)險降低的程度，其基本特點是基于事故場景進(jìn)行風(fēng)險研究。

保護(hù)層是一類安全保護(hù)措施，它是能有效阻止始發(fā)事件演變?yōu)槭鹿实脑O(shè)備、系統(tǒng)或者動作。兼具獨立性、有效性和可審計性的保護(hù)層稱為獨立保護(hù)層（Independent Protection Layer，IPL），它既獨立于始發(fā)事件，也獨立于其他獨立保護(hù)層。正確識別和選取獨立保護(hù)層是完成LOPA分析的重點內(nèi)容之一。典型化工裝置的獨立保護(hù)層呈“洋蔥”形分布，從內(nèi)到外一般設(shè)計為：過程設(shè)計、基本過程控制系統(tǒng)、警報與人員干預(yù)、安全儀表系統(tǒng)、物理防護(hù)、釋放后物理防護(hù)、工廠緊急響應(yīng)以及社區(qū)應(yīng)急響應(yīng)等。