在不同時期，不同國家職業(yè)安全和健康概念是不同的。在20世紀90年代后期我國與國際接軌，把兩者合稱為為職業(yè)安全與衛(wèi)生，現(xiàn)統(tǒng)一更名為職業(yè)安全健康管理。早期的職業(yè)安全主要關注工業(yè)領域，后來逐步擴大到其他職業(yè)。

       職業(yè)安全又稱勞動安全，是以防止職工在職業(yè)活動過程中發(fā)生各種傷亡事故為目的的工作領域所采取的相應措施。職業(yè)健康是以職工的健康在職業(yè)活動過程中免受有害因素侵害為目的的工作領域所采取的相應措施。兩者都需要在法律、技術、設備、組織制度和教育等方面采取措施。

       職業(yè)安全和職業(yè)健康有相似之處，但是它們也有區(qū)別。

       職業(yè)安全強調的是安全，指的是防止意外事故發(fā)生，比如煤礦透水。一旦發(fā)生安全事故，傷亡往往比較明顯，馬上就能看出它的傷害。除了大型安全事故如爆炸，其他的安全事故造成的人員傷亡往往較小。

       而職業(yè)健康研究的是如何防止職業(yè)病的發(fā)生。而且職業(yè)病的認定和鑒別都比較困難，因為這是一個長期的過程。職業(yè)健康造成的問題比較有隱蔽性，有時潛伏幾年甚至幾十年。職業(yè)病的受害者往往比較多，因為在同一個工作場所出現(xiàn)了同樣的有害因素，一起工作的職工就可能都患病。

       職業(yè)安全只威脅到受害者本身的人身安全，而職業(yè)病則威脅到下一代。比如孕婦患上職業(yè)病，就會影響到胎兒。